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傳說中有一種鳥，一生都在尋覓帶刺的樹，
只有當牠往最尖的刺撞去時，
才會在極度苦痛的臨終前唱出一生最美的歌聲。

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一九一五年十二月八日這天是瑪姬?柯立瑞的四歲生日。收拾了早餐碗盤之後，她的母親不聲不響地將一個棕色紙包扔到她懷裡，並要她到外頭去，於是瑪姬蹲在前門旁的金雀花叢後面，迫不及待地拆了起來。她的手指不夠靈活，包裝卻很厚實；它聞起來就有一股來自望海鎮雜貨鋪的淡淡香氣，因此不管這裡面裝的是什麼，顯然都很不可思議的是「買來的」，不是家裡自己做的，也不是別人不要才轉送給她的。

紙包一角開始露出一些霧濛濛的金色絲線；她加快了動作，將包裝紙撕成爛爛的長條。

「艾格妮思！喔，是艾格妮思！」她滿懷愛意地說，對著躺在碎紙堆裡的洋娃娃猛眨眼。

這可真是個奇蹟了。瑪姬只到過望海鎮一回；那是五月時候的事了，而且還是作為她那段時間一直都很聽話的獎勵。在馬車上，她乖乖坐在母親身旁，其實心裡激動得連自己究竟看到了什麼都記不清──除了艾格妮思，那個安坐在店裡櫃檯上，穿著粉紅色緞子蓬蓬裙、飾有米色皺褶花邊的美麗洋娃娃。當時她就在心裡暗自替她取了「艾格妮思」這個名字，這個她當時所知道最最優雅細緻、也最配得上這無與倫比洋娃娃的名字。然而，接下來的幾個月，她對艾格妮思的渴望裡卻不抱持著任何的希望；瑪姬從沒有過自己的洋娃娃，也不知道每個小女孩都應該要有一個洋娃娃。她高高興興地吹哨子、射彈弓、玩她哥哥們不要的舊玩具兵，把兩隻手弄得髒兮兮的，鞋上沾滿了泥漬。

她從來沒想過可以跟艾格妮思一起玩。娃娃身上亮眼的粉紅色衣褶比任何她見過的、真正的女孩所穿的衣著都還要華麗，她一面撫摸，一面溫柔地將艾格妮思抱了起來。娃娃有接榫的手腳，可以隨意扳動；連她的脖子和細小、勻稱的腰都是如此。她金黃的髮絲向後梳成高貴的蓬鬆頭，上面綴滿了珍珠，蒼白的胸部隱約從用珍珠別針繫緊的乳黃色蕾絲披巾下露出來。她精緻描繪的半透明磁臉非常美麗，臉部的肌膚沒有上釉，以呈現一種自然粉嫩的磨砂質感。那栩栩如生的驚人藍眼珠在真髮做成的睫毛之間閃爍著光芒，眼中層層虹彩的外圍是一圈湛藍；瑪姬發現只要艾格妮思一躺下，眼睛就會閉起來，她為此著迷且驚訝不已。娃娃臉頰上有淡淡的腮紅，其中一邊有顆黑色的美人痣，深色的嘴微啟，微微露出細小的白牙。瑪姬溫柔地把洋娃娃放在她的大腿上，舒服地盤起腿來，欣賞著。

當傑克和休吉穿過一片因靠近籬笆而免於被割除的青草時，瑪姬還坐在金雀花叢的後面。她的髮色是典型柯立瑞家的火焰紅――除了法蘭克以外，柯立瑞家的孩子很不幸都有著一頭濃密的深色紅髮；傑克用手肘輕撞了弟弟一下，興奮地指了指。兄弟倆微笑相覷，分散開來假裝他們是在追捕一名叛逃的毛利兵。瑪姬全神貫注在艾格妮思身上，兀自哼著歌，壓根兒不可能聽見他們。

「瑪姬，妳手裡拿的是什麼？」傑克一躍而出，大叫著：「給我們看看！」

「對，給我們看看！」休吉跟著咯咯笑著，將她給圍住。

她將洋娃娃緊抱在胸前，搖著頭說：「不行，她是我的！她是我的生日禮物！」

「快點拿出來給我們看嘛，只看一眼就好。」

敵不過驕傲與喜悅，她還是將洋娃娃拿出來給哥哥們看了。「看，她好漂亮對不對？她叫艾格妮思。」

「艾格妮思？艾格妮思？」傑克一副假裝要吐的模樣，「什麼裝模作樣的名字嘛！為什麼不叫她瑪格麗特還是貝蒂？」

「因為她就叫艾格妮思！」

這時休吉發現了洋娃娃的腕關節，吹了聲口哨：「嘿，傑克，你看！她的手可以動耶。」

「哪裡？我們來看看！」

「不要！」瑪姬緊緊地將洋娃娃抱回胸前，眼淚都快掉下來了。「不要，你們會把她弄壞的！傑克，別搶走她――你會弄壞她的！」

「哼！」他那雙弄得髒兮兮的棕色小手緊緊地扣住她的手腕，愈收愈緊。「妳想嚐點苦頭嗎？妳這個愛哭鬼，別動不動就哭，再哭我就去告訴包柏。」他反扭她的手，直到她的皮膚被扯得泛白，休吉則趁機抓住了娃娃的衣裙，拉扯著它。「快給我，不然我真的要用力教訓妳了！」

「不要！別這樣，傑克，拜託你不要這樣！你會把她弄壞的，我知道你一定會！求求你不要碰她，不要把她拿走，拜託！」瑪姬顧不得手腕上的緊箍，只是一逕抱住洋娃娃，邊哭邊抵抗著。

「搶到嘍！」當洋娃娃從瑪姬交叉的前臂底下被抽出來時，休吉發出勝利的歡呼。